蛋白家族间的协同进化是一个重要的进化现象，其机制尚不清楚。外显子拼接复合体（EJC）的核心成员MAGO和Y14属不同蛋白家族，它们在同一物种中形成专性异源二聚体。

进化实验室贺超英研究组近期研究表明，MAGO 和Y14 起源于真核生物，专性异源二聚体MAGO-Y14的形成为近祖征，协同进化过程在两个基因家族功能和专性异源二聚体的维持中起重要作用。水稻中两个基因均发生了复制，MAGO 两同源基因序列高度保守，表达模式相似，功能冗余；Y14 两同源基因则在序列和表达模式上发生了显著的分化，单基因敲除引起不同的表型变化。

基因沉默研究表明，MAGO 与Y14 很可能是以其编码蛋白二聚体的模式影响水稻的生长发育和雄性育性。进一步研究发现，这些水稻EJC成员可结合调控雄蕊发育重要基因OsUDT1 的前体RNA，调控其拼接。

该项工作利用多种分析与实验手段阐明了MAGO和Y14蛋白家族协同进化机制及生物学意义，揭示了EJC在水稻生长发育、生殖功能中的作用和潜在的适应性意义，有助于理解被子植物EJC的功能进化和重复基因功能分化机制。

研究结果发表在Plant Physiology（doi: 10.1104/pp.114.237958）和PLoS ONE（9: e84842）上，研究组博士研究生公丕昌是这两篇研究论文的第一作者，赵嫚是后一文章的共同第一作者。

研究得到了国家自然科学基金委、转基因专项和中科院人才计划等项目的资助。

       MAGO和Y14蛋白家族的协同进化和它们在水稻中的功能分化样式

（A）两蛋白家族的协同进化在维持MAGO-Y14异源二聚体形成中起重要作用。（B）水稻MAGO和Y14旁系同源基因对间的功能分化样式。